Svět pod povrchem: Jeskyně, podzemí a podsvětí v umění 19. století

Představy o světech skrytých pod povrchem země odpradávna jitřily lidskou fantazii. Spojovaly se nejen s náboženskými a mytologickými významy, ale také s touhou člověka prozkoumat, poznat a dobýt tento běžně nedostupný prostor. Podzemí se stávalo útočištěm, v němž lidé hledali ztracené bezpečí či se oddávali „tajným“ činnostem, které neměly být na očích. Výstava představí motivy podzemí a podsvětí ve vizuální kultuře 19. století v několika tematických celcích. 

Zaměří se na fenomén jeskyní, ať již umělých či přírodních, které byly součástí krajinných parků a kulturní krajiny na přelomu 18. a 19. století. Jeskyně jako takové se navíc staly předmětem zájmu umění jako fascinující krajinářský námět, a zároveň se v jejich vyobrazování odrážely badatelské zájmy, odrážející počátky pravěké archeologie, speleologie i turismu. 

Romantické tendence také podněcovaly dosud nebývalý zájem o pověsti o uměle vytvořených podzemních komunikacích, domněle spojujících různá místa. Motiv „tajné chodby“ se dokonce stal součástí významných literárních děl i umělecky nenáročné a „pokleslé“ literatury, a v podobě ilustrací pronikl také do výtvarného umění.  Romantismus 19. století oživoval i další mytologická témata, spojená s podzemím (Blaničtí rytíři, poklady, skřítci), která se stávala předmětem zobrazení. 

Vedle toho se v 19. století díky urbanizaci a rozvoji průmyslu utvářel zcela materiální protipól zmíněných podzemních světů, hrající významnou úlohu v dobové společnosti, jenž zahrnoval nejrůznější technická díla a prostředí jejich budovatelů (dopravní tunely, kanalizace, pivovarské sklepy, důlní díla). Rozmanité plány, řezy a nákresy těchto prostor budou rovněž součástí připravované výstavy.

Výstava využije vizuální potenciál, jejž skýtalo vyobrazování skutečných podzemních prostor i fantazijních představ o podzemních světech. V grafikách, kresbách, malbách a fotografiích z „dlouhého 19. století“ se pro tyto účely často využívalo kontrastů světla a stínu a dalších prostředků, které dodnes sugerují tajemný svět přírodního, umělého i bájného podzemí.

Výstava je připravena k aktuálnímu tématu 46. plzeňského mezioborového sympozia k problematice 19. století, konaného v rámci festivalu Smetanovské dny.

Výstava byla připravena ve spolupráci s Národní galerií Praha.